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Grupos veterinarios, regulación y realidad: lo que Reino Unido nos está enseñando

Thu, 26 Mar 2026 19:42:45 GMT

La reciente reforma del sector veterinario en Reino Unido abre un debate necesario sobre transparencia, regulación y el papel de los grupos empresariales en la evolución de la profesión.

Hace unos días se publicó el informe final de la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido sobre el sector veterinario. Tras una investigación extensa, el regulador británico ha decidido introducir una serie de medidas destinadas a mejorar la transparencia en precios, la información al cliente y la claridad sobre la propiedad de las clínicas.

El informe menciona expresamente a varios grandes grupos veterinarios —entre ellos IVC Evidensia, VetPartners, CVS, Linnaeus, Medivet o Pets at Home—, lo que ha generado titulares llamativos y cierta inquietud en parte de la profesión.

Sin embargo, si uno analiza detenidamente el contenido de la investigación, el mensaje es bastante más interesante que el que reflejan muchos titulares. Lo que está ocurriendo en Reino Unido no es un ataque a los grupos veterinarios. Es, en realidad, la adaptación de un sector que ha cambiado radicalmente en los últimos quince años.

Un sector que ya no es el mismo

Durante décadas, la veterinaria de pequeños animales fue un sector formado casi exclusivamente por clínicas independientes. Cada centro funcionaba de manera autónoma, con estructuras pequeñas y un modelo de gestión muy similar.

Ese modelo empezó a cambiar en Reino Unido hace más de veinte años con la llegada de los primeros grupos empresariales. La consolidación del sector trajo consigo inversión, profesionalización de la gestión y desarrollo de hospitales más complejos.

Hoy el mercado británico es probablemente el más maduro del mundo en este proceso de consolidación. Y precisamente por eso era lógico que, tarde o temprano, apareciera también una regulación adaptada a esta nueva realidad.

Lo que realmente busca la regulación

Las medidas anunciadas por el regulador británico son bastante claras en su objetivo: mejorar la transparencia. Entre otras cosas, se exige que las clínicas publiquen precios de servicios habituales, que los clientes sepan si un centro pertenece a un grupo o es independiente, y que se proporcionen presupuestos por escrito para determinados tratamientos. También se refuerza la idea de que el criterio clínico debe estar protegido frente a presiones comerciales.

En realidad, la mayoría de estas medidas no cuestionan el modelo de los grupos. Lo que hacen es ordenar un mercado que había evolucionado mucho más rápido que su marco regulatorio. De hecho, la propia investigación reconoce algo que a veces se pierde en el debate público: el compromiso, la profesionalidad y la vocación de los veterinarios no están en cuestión.

El papel que han jugado los grupos

En el debate sobre los grupos veterinarios suele simplificarse demasiado. Se habla de “fondos”, “corporaciones” o “cadenas” como si fueran realidades homogéneas, cuando en realidad cada grupo tiene una historia, una cultura y una forma de trabajar muy diferentes.

En Europa existen varios modelos claros. Hay grupos centrados en el desarrollo hospitalario y la especialización clínica. Otros han apostado más por redes de clínicas generalistas. Algunos priorizan la autonomía local de los equipos, mientras que otros funcionan con estructuras más centralizadas.

Incluso dentro de los grandes grupos internacionales las diferencias son evidentes.

IVC Evidensia, por ejemplo, es el grupo más grande del mundo en el sector veterinario y ha desarrollado una red enorme de hospitales y centros especializados. VetPartners, por su parte, ha construido su crecimiento sobre una idea muy clara: mantener la identidad clínica de cada centro y apostar por el liderazgo profesional interno. Otros grupos han desarrollado modelos híbridos vinculados a retail, seguros o plataformas de servicios.

Reducir todo esto a una única categoría llamada “grupos” es, simplemente, no entender lo que está pasando en el sector.

Lo que han supuesto para la profesión

Más allá de debates ideológicos, la consolidación del sector ha traído cambios muy reales.

Muchos hospitales veterinarios que hoy realizan medicina avanzada —neurología, oncología, cirugía compleja o diagnóstico por imagen de alto nivel— han sido posibles gracias a inversiones que difícilmente podría haber asumido una clínica independiente.

También han aparecido estructuras de formación interna, programas de desarrollo profesional y redes clínicas que permiten compartir conocimiento entre centros.

Nada de esto significa que el modelo independiente no tenga valor. Al contrario: sigue siendo una parte fundamental del sector. Pero negar que la inversión ha contribuido a modernizar la veterinaria sería ignorar la realidad.

España: una fase distinta del proceso

El caso español se encuentra en una fase mucho más temprana que el británico.

El porcentaje de clínicas pertenecientes a grupos todavía es relativamente bajo en comparación con Reino Unido, y el mercado sigue siendo mayoritariamente independiente.

Esto tiene una consecuencia importante: muchas de las tensiones que se han vivido en Reino Unido aún no se han producido aquí, o están empezando a aparecer ahora.

Por eso es probable que, con el tiempo, también veamos debates similares sobre transparencia, precios o regulación. Y eso no tiene por qué ser algo negativo. Los sectores maduros necesitan reglas claras.

Una oportunidad para reforzar la confianza

Si algo demuestra la experiencia británica es que la consolidación del sector y la regulación no son procesos opuestos. En realidad suelen ir de la mano.

Cuando un sector crece, se profesionaliza y atrae inversión, también necesita marcos regulatorios más claros que garanticen transparencia y confianza para los clientes. La veterinaria no es una excepción.

Y si algo debería quedar claro en medio de este debate es que el verdadero centro del sistema sigue siendo el mismo que hace cincuenta años: los animales, sus propietarios y los profesionales que los atienden cada día.

Los modelos empresariales pueden evolucionar. La esencia de la profesión, no.

Las clínicas veterinarias ante los cambios económicos, regulatorios y geopolíticos

Mon, 16 Mar 2026 07:11:06 GMT

Una mirada a cómo la economía, la regulación y el contexto internacional terminan influyendo también en la actividad diaria de las clínicas veterinarias.

Las clínicas veterinarias suelen percibirse como negocios profundamente locales. Centros muy vinculados a su barrio, a sus clientes habituales y al día a día de la consulta. Sin embargo, como cualquier otra actividad económica, no están aisladas de lo que ocurre en el entorno.

Los cambios económicos, las decisiones regulatorias o incluso los conflictos internacionales acaban teniendo, tarde o temprano, algún tipo de repercusión en el sector.

Históricamente, la veterinaria ha demostrado ser una actividad relativamente resistente a las crisis. No suele experimentar caídas bruscas como otros sectores, pero sí nota cambios en el comportamiento de los clientes y en la estructura de costes de los centros.

Un primer ejemplo claro se produjo durante la crisis financiera internacional iniciada en 2008 tras la quiebra de Lehman Brothers. Aquella crisis afectó con especial dureza a sectores como la construcción o el inmobiliario en España. Las clínicas veterinarias también lo notaron, principalmente a través de un consumo más prudente por parte de los propietarios de animales, que comenzaron a retrasar determinados tratamientos o a valorar con más cautela algunas decisiones sanitarias.

Aun así, el sector mantuvo una actividad relativamente estable. La relación emocional entre las personas y sus mascotas actuó en muchos casos como un factor protector frente a caídas más pronunciadas.

Otro momento relevante llegó en 2012 con la subida del IVA aplicado a los servicios veterinarios en España. Ese año el impuesto pasó al tipo general del 21 %, lo que supuso un cambio importante para muchas clínicas. En algunos casos fue difícil trasladar completamente ese incremento al precio final, por lo que parte de los centros terminaron absorbiendo una parte del impacto en sus propios márgenes. Aquella decisión dejó una huella económica que todavía hoy forma parte del debate dentro del sector.

La pandemia de COVID-19 supuso, en cambio, un fenómeno muy distinto. Durante los años 2020 y 2021 muchas clínicas experimentaron un aumento de su actividad. El confinamiento, el incremento del tiempo que las personas pasaban en casa y el refuerzo del vínculo con las mascotas impulsaron la adopción de animales y, con ello, la demanda de servicios veterinarios. Fue una situación excepcional que mostró cómo determinados cambios sociales pueden modificar de forma significativa la actividad del sector.

Más recientemente, el marco regulatorio también ha vuelto a situarse en el centro del debate profesional. La evolución de la legislación en torno al medicamento veterinario ha introducido nuevas exigencias en la prescripción y dispensación de tratamientos, obligando a muchas clínicas a adaptar procedimientos y dinámicas de trabajo.

Estos cambios regulatorios recuerdan que la actividad veterinaria no depende únicamente de factores clínicos o económicos, sino también de decisiones normativas que pueden alterar la forma en la que se desarrolla el trabajo diario.

A todo ello se suma ahora un nuevo elemento de incertidumbre vinculado al contexto internacional.

La guerra en Ucrania, iniciada en 2022, ha tenido ya efectos relevantes en la economía europea, especialmente a través del encarecimiento de la energía y de determinadas materias primas. A este escenario se añade la creciente tensión en Oriente Medio y el conflicto actual entre EE.UU, Israel e Irán, que vuelve a situar en el centro del debate una variable clave para la economía mundial: el precio del petróleo.

La historia económica muestra que los conflictos en esa región suelen tener efectos directos en los mercados energéticos. La crisis del petróleo de 1973, tras la guerra del Yom Kippur, o la subida del crudo durante la Guerra del Golfo en 1990 son ejemplos bien conocidos de cómo los conflictos internacionales pueden trasladarse rápidamente a la economía global.

Si el actual conflicto en Oriente Medio se prolonga y provoca un aumento sostenido del precio del petróleo, es probable que vuelvan a producirse efectos en cadena: aumento de costes logísticos, encarecimiento de suministros, presión inflacionaria y mayor prudencia en el gasto de los hogares.

Para las clínicas veterinarias esto puede traducirse en algo muy concreto: mayores costes operativos y clientes más sensibles al gasto.

Nada de esto significa que el sector vaya a atravesar una crisis profunda. La experiencia histórica demuestra que la actividad veterinaria suele mantener una estabilidad razonable incluso en entornos económicos complejos.

Pero sí recuerda algo importante. Aunque una clínica veterinaria sea un negocio profundamente local, el entorno en el que opera es cada vez más global. La economía, la regulación o los conflictos internacionales terminan influyendo, antes o después, en algo tan cotidiano como una consulta veterinaria.

Por eso entender el contexto en el que se mueve el sector no es solo una cuestión económica. Es también una forma de anticipar los cambios que, tarde o temprano, acabarán llegando a la clínica.

Pensar el futuro de las clínicas veterinarias

Sun, 15 Mar 2026 10:31:20 GMT

Reflexiones tras una conversación necesaria en Iberzoo Propet sobre hacia dónde se dirige la profesión

Durate esta semana, en Iberzoo Propet, se celebró una mesa redonda muy interesante sobre el futuro de las clínicas veterinarias. Fue una conversación abierta, en algunos momentos incómoda, y precisamente por eso necesaria. Porque el sector veterinario lleva tiempo creciendo, evolucionando y profesionalizándose, pero al mismo tiempo empiezan a aparecer preguntas que ya no resulta fácil ignorar.

Por un lado, las clínicas trabajan más que nunca. La medicina veterinaria es cada vez más avanzada, la demanda asistencial sigue creciendo y el papel de las mascotas en la sociedad es cada vez más importante.

Pero al mismo tiempo empiezan a repetirse algunas señales que invitan a la reflexión.

Cada vez cuesta más encontrar veterinarios para cubrir puestos en muchas clínicas. No es raro ver centros buscando profesionales durante meses. Y, al mismo tiempo, cada vez se habla más de veterinarios jóvenes que abandonan la práctica clínica pocos años después de empezar.

A esto se suma otro debate que también apareció durante la charla: el de los salarios. Durante años la profesión ha arrastrado la sensación de que la responsabilidad y la exigencia del trabajo no siempre se corresponden con las condiciones económicas. Y todo esto ocurre en un sector que, paradójicamente, no ha dejado de crecer.

Un sector muy fragmentado

Uno de los temas que surgió con más claridad es la enorme fragmentación del sector veterinario en España.

Existen miles de clínicas, muchas de ellas pequeñas, que intentan sostener equipos, invertir en equipamiento y ofrecer una medicina cada vez más exigente. No siempre es fácil mantener ese equilibrio.

En ese contexto han aparecido también nuevos modelos de organización, con grupos corporativos que aportan estructuras más grandes, mayor capacidad de inversión y modelos de gestión más profesionalizados.

Para algunos profesionales esto representa una evolución lógica del sector. Para otros genera dudas sobre qué pasará con las clínicas independientes. Probablemente la realidad, como suele ocurrir, estará en algún punto intermedio.

El cliente también ha cambiado

Hay otro factor que influye mucho en el futuro de las clínicas y que a veces se menciona menos en estos debates: el cambio en el propio cliente.

Hoy el tutor de mascotas está más informado, tiene acceso a mucha información y llega a la consulta con expectativas más altas. Pero, sobre todo, el vínculo con los animales es mucho más fuerte que hace unas décadas. Para muchas personas su mascota es parte de la familia. Eso cambia también la forma de ejercer la profesión.

Responder a esas expectativas exige una medicina cada vez más rigurosa, pero también exige algo que durante mucho tiempo se ha trabajado poco en la formación veterinaria: la comunicación.

Explicar, acompañar y ayudar a tomar decisiones forma hoy parte esencial del trabajo clínico.

Y también obliga a trabajar con un nivel de rigor cada vez mayor. El aumento de la exigencia por parte de los tutores se refleja en otro fenómeno que está creciendo en el sector: el número de reclamaciones.

La figura del perito veterinario empieza a tener cada vez más presencia en casos de presunta mala praxis. Esto no significa necesariamente que se cometan más errores que antes, pero sí refleja una realidad: la sociedad exige más transparencia y más calidad en la práctica profesional.

Hoy ya no basta con hacer las cosas. En veterinaria hay que hacerlas bien, saber explicarlas y dejar constancia de por qué se toman determinadas decisiones.

Además, el acceso a la información seguirá creciendo con la aparición de herramientas basadas en inteligencia artificial. Cada vez más tutores consultarán síntomas o posibles diagnósticos antes de acudir a la clínica. Esto no sustituye al veterinario, pero sí cambia el punto de partida de muchas consultas y obliga a reforzar algo esencial: el criterio clínico y la capacidad de explicar con claridad.

Hacia dónde evoluciona la medicina veterinaria

Durante la conversación también aparecieron algunas tendencias claras sobre cómo está evolucionando la práctica clínica.

Una de ellas es el crecimiento de la medicina felina. Cada vez más clínicas desarrollan servicios específicos para gatos, entendiendo que sus necesidades médicas y su manejo requieren un enfoque diferente.

Otra tendencia evidente es el aumento de la medicina geriátrica. Los animales viven más años que hace unas décadas y eso implica nuevos retos clínicos. Cada vez veremos más pacientes con enfermedades crónicas, con necesidades de seguimiento más prolongadas y con decisiones médicas que requieren acompañar de cerca a los tutores.

Y, por supuesto, la medicina preventiva sigue siendo uno de los pilares de la práctica clínica. Vacunaciones, control de enfermedades, nutrición o seguimiento sanitario continúan siendo herramientas fundamentales para mejorar la calidad y la esperanza de vida de los animales.

En paralelo, la inteligencia artificial empieza a abrir nuevas posibilidades en diagnóstico por imagen, análisis de datos clínicos o seguimiento de pacientes. Probablemente no sustituirá al veterinario, pero sí formará parte cada vez más del día a día de la profesión.

Menos clínicas, pero más sólidas

Una de las ideas que surgieron durante la charla es que el sector podría evolucionar hacia un menor número de clínicas, pero con estructuras más sólidas.

Centros capaces de sostener equipos más amplios, invertir en tecnología, ofrecer medicina más avanzada y mejorar las condiciones profesionales de quienes trabajan en ellos.

Si eso ocurre, también podría abrirse la puerta a algo que muchos veterinarios llevan tiempo reclamando: mejores salarios y carreras profesionales más atractivas dentro de la práctica clínica.

Pero para que eso sea posible habrá que afrontar una realidad que a veces cuesta reconocer.

El sector veterinario ha crecido mucho en actividad durante los últimos años. La rentabilidad, sin embargo, no siempre ha crecido al mismo ritmo.

En este contexto también empiezan a surgir formas diferentes de ejercer la profesión. Modelos que no buscan necesariamente crecer en tamaño, sino en sentido. Propuestas que apuestan por otra relación con los tutores, por una atención más cercana o por estructuras más ligeras que permitan trabajar de otra manera.

No todas las clínicas tienen que recorrer el mismo camino. Probablemente el futuro del sector no se construya desde un único modelo, sino desde la convivencia de diferentes formas de entender la práctica veterinaria.

En estrategia empresarial se habla a veces de “océanos azules”: espacios donde no se compite solo por volumen o por precio, sino donde se crea una propuesta propia, diferenciada y con identidad. Quizá parte del reto para muchas clínicas veterinarias en los próximos años sea precisamente ese: encontrar su propio espacio y construir un modelo que tenga sentido tanto para los profesionales como para las personas que confían en ellos.

Liderazgo para una profesión que cambia

En medio de todos estos cambios hay un elemento que a menudo se menciona menos, pero que probablemente será decisivo en los próximos años: el liderazgo dentro de las clínicas veterinarias.

Dirigir equipos en un entorno clínico no es sencillo. La presión asistencial es alta, las decisiones son constantes y el componente emocional del trabajo es muy intenso.

Por eso el futuro del sector no dependerá solo de la tecnología, de la estructura empresarial o del tamaño de las clínicas. También dependerá de la capacidad de quienes las dirigen para construir equipos sanos, motivados y sostenibles en el tiempo.

Porque, al final, las clínicas veterinarias no funcionan solo gracias a la medicina que se practica en ellas. Funcionan gracias a las personas que sostienen ese trabajo cada día.

Una conversación necesaria

La mesa redonda de ayer fue valiosa precisamente por eso: porque puso encima de la mesa cuestiones que el sector empieza a ver con cada vez más claridad. La falta de veterinarios, el desgaste profesional, la evolución del cliente, la baja rentabilidad de muchas clínicas, los cambios en la organización del sector...

Ninguno de estos temas tiene una solución sencilla. Pero ignorarlos tampoco ayudará a resolverlos.

Quizá el primer paso para construir el futuro de las clínicas veterinarias sea precisamente este: hablar de la profesión con realismo. Sin dramatizar, pero también sin mirar hacia otro lado.

Porque el futuro del sector no dependerá solo de la tecnología o de los modelos empresariales.

Dependerá, sobre todo, de que las clínicas veterinarias sean capaces de cuidar a quienes las sostienen cada día. Porque si la profesión no consigue ser un buen lugar para trabajar, difícilmente podrá seguir siendo un buen lugar donde cuidar animales.